PHP puede hacer cualquier cosa que se pueda hacer
con un script CGI, como procesar la información de formularios,
generar páginas con contenidos dinámicos, o mandar y recibir cookies.
Y esto no es todo, se puede hacer mucho más.
Existen tres campos en los que scripts escritos en PHP son usados.
Scripts en la parte del servidor. Este es el campo más tradicional
y el principal campo de trabajo. Se necesitan tres cosas para que esto
funcione. El parseador PHP (CGI ó módulo), un servidor web y un navegador.
Se necesita correr el servidor web con PHP instalado. El resultado del
programa PHP se puede obtener a través del navegador, conectando con el
servidor web. Consultar la sección
Instrucciones de instalación para más información.
Scripts en linea de comandos. Podeis crear un script PHP
y correrlo sin ningún servidor web ó navegador. Solamente
necesitais el parseador PHP para usarlo de esta manera.
Este tipo de uso es ideal para scripts ejecutados regularmente
desde cron (en *nix ó Linux) ó el Planificador de tareas (en Windows).
Estos scripts tambien pueden ser usados para tareas simples de procesado de texto.
Consultar la sección
Usos de PHP en la linea de comandos para más información.
Escribir aplicaciones gráficas clientes. PHP no es probablemente
el mejor lenguaje para escribir aplicaciones gráficas, pero si
sabeis bien PHP, y os gustaria utilizar algunas características
avanzadas en programas clientes, podeis utilizar PHP-GTK para escribir
dichos programas. Es tambien posible escribir aplicaciones independientes
de una plataforma. PHP-GTK es una extensión de PHP, no disponible en la
distribución principal. Si te interesa PHP-GTK, puedes visitar las
páginas web del projecto.
PHP puede ser utilizado en cualquiera de los principales
sistemas operativos del mercado, incluyendo Linux, muchas
variantes Unix (incluido HP-UX, Solaris y OpenBSD),
Microsoft Windows, Mac OS X, RISC OS y probablemente alguno más.
PHP soporta la mayoría de servidores web de hoy en día, incluyendo
Apache, Microsoft Internet Information Server,
Personal Web Server, Netscape y iPlanet, Oreilly
Website Pro server, Caudium, Xitami, OmniHTTPd y muchos otros.
PHP tiene módulos disponibles para la mayoría de los servidores,
para aquellos otros que soporten el estándar CGI, PHP puede usarse
como procesador CGI.
Asi que, con PHP teneis la libertad de escoger el sistema operativo
y el servidor de vuestro gusto. Tambien teneis la posibilidad de usar
programación de procediminetos ó programación orientada a objetos.
Aunque no todas la características estándares de la programación orientada
a objetos están implementadas en la versión actual de PHP, muchas librerías
y aplicaciones grandes (incluyendo la libreria PEAR) están escritas
íntegramente usando programación orientada a objetos.
Con PHP no estais limitados a resultados en HTML. Entre las
habilidades de PHP se incluyen, creación de imágenes, ficheros PDF
y películas Flash (usando libswf y Ming) sobre la marcha. Tambien
podeis presentar otros resultados, como XHTM y ficheros XML.
PHP puede autogenerar estos ficheros y grabarlos en el sistema de
ficheros en vez de presentarlos en la pantalla.
Quizas la característica más potente y destacable de PHP es su soporte
para una gran cantidad de bases de datos. Escribir un interfaz via web
para una base de datos es una tarea simple con PHP. Las siguientes
bases de datos están soportadas actualmente:
| Adabas D | Ingres | Oracle (OCI7 and OCI8) |
| dBase | InterBase | Ovrimos |
| Empress | FrontBase | PostgreSQL |
| FilePro (read-only) | mSQL | Solid |
| Hyperwave | Direct MS-SQL | Sybase |
| IBM DB2 | MySQL | Velocis |
| Informix | ODBC | Unix dbm |
Tambien tenemos una extensión DBX de abstracción de base de datos
que permite usar de forma transparente cualquier base de datos
soportada por la extension. Adicionalmente, PHP soporta ODBC (The Open
Database Connection standard), asi que podeis conectar a cualquier
base de datos que soporte este estandar.
PHP tambien tiene soporte para comunicarse con otros servicios usando
protocolos tales como LDAP, IMAP, SNMP, NNTP, POP3, HTTP, COM (en Windows)
y muchos otros. Tambien se pueden crear raw sockets. PHP soporta WDDX para intercambio
de datos entre lenguajes de programación en web. Y hablando de
interconexión, PHP puede utilizar objetos Java de forma transparente como objetos PHP
Y la extensión de CORBA puede ser utilizada para acceder a objetos remotos.
PHP tiene unas características muy útiles para el proceso de texto,
desde expresiones regulares POSIX Extended ó Perl hasta parseador
de documentos XML. Para parsear y acceder documentos XML, soportamos
los estandares SAX y DOM. Podeis utilizar la extensión XSLT para transformar
documentos XML.
Si usais PHP en el campo del comercio electrónico, encontrareis
muy útiles las funciones Cybercash, CyberMUT, VeriSign Payflow
Pro y CCVS para vuestros programas de pago.
Para terminar, tenemos muchas otras extensiones muy interesantes,
las funciones del motor de búsquedas mnoGoSearch, funciones para
pasarelas de IRC, utilidades de compresión (gzip, bz2),, conversión
de calendarios, traducción .....
Como podeis ver esta página no es suficiente para enumerar todas
las características y beneficios que PHP ofrece. Consultar las secciones
Instalando PHP y
Referencia de las funciones para una
explicación de las extensiones mencionadas aqui.
